A Agência Espacial Europeia (ESA) aprovou na Áºltima terça-feira o projeto final de um foguete de Áºltima geração, Ariane 6, destinado a manter a Europa no topo do mercado foguetes para lançamentos de satÉlites.
Os ministros da ESA deram sua aprovação polÁtica para o projeto ao se reunirem em Nápoles, Itália, em novembro passado, e desde então os especialistas da agência estão trabalhando com a indÁºstria espacial da Europa para elaborar o projeto.
O Ariane 6 está sendo projetado como um foguete lançador de baixo custo capaz de colocar uma Áºnica carga entre três e seis e meia toneladas em órbita geoestacionária no limite do espaço onde ficam localizados os satÉlites de comunicação em torno do nosso planeta.
O foguete lançador e atual carro-chefe da ESA É o Ariane 5, maior e altamente confiíel, ele É um lançador com capacidade para mÁºltiplas carga que no entanto É muito caro para operar.
O Ariane 5 requer um investimento anual de 120 milhões de euros e já não está mais conseguindo concorrer com os lançadores de foguetes americanos que oferecem custo bem menor e estão dominando este mercado.
Num comunicado Á imprensa, a ESA disse que o projeto do Ariane 6 será para um veÁculo de três estágios.
Se tudo correr bem o Ariane 6 fará seu vôo inaugural em 2021 ou 2022, se tornando o principal foguete lançador da Europa para a próxima dÉcada. A previsão É que o Ariane 6 terá um custo de lançamento 30% mais barato que o Ariane 5, que É de cerca de 100 milhões de Euros por cada seis toneladas de satÉlite.
O investimento previsto para o desenvolvimento do Ariane 6 É de quatro bilhões de euros e será bancado pela França e pela Alemanha, que serão os paÁses que deverão sediar as indÁºstrias envolvidas com o desenvolvimento e construção do Ariane 6.
AlÉm disto tambÉm foi aprovado um projeto intermediário para o Ariane 5, chamado Ariane 5 ME, Midlife Evolution, que terá um investimento de dois milhões de euros e deverá estar pronto para uso em 2017.
O Ariane 5 ME terá uma capacidade de carda de dois satÉlites de atÉ cinco toneladas cada com economia de 20% de custo de lançamento em relação aos atuais Ariane 5.
Os foguetes Ariane 6 deverão incorporar tecnologia do Ariane 5 ME por questões de economia de tempo e investimento financeiro.
Os foguetes Ariane 5 são usados na base de lançamento na Guiana Francesa e levam para o espaço a maioria do satÉlites que atendem ao Brasil, AmÉricas e grande parte da Europa e África.
